然而,事实上并非如此简单。早期的一些mesh架构被设计成使用单一无线电模式。如图2所示,其中同一个AP无线设备同时处理客户端接入和通过mesh网络的流量转发。这就导致了所谓的1/N问题-通过网络的节点跳数越多,用于节点接入的可用带宽就越少。既然网络只运行在单一频率的单一信道上,该信道就要被上述两种功能共享。实际上,这意味着三跳就是使用802.11协议的mesh网络的最大可能跳数。随着节点数量的增加,跳数也随之增加,mesh簇最大也就六个或者七个节点。实际环境中,在某些情况下有时甚至连三跳也是不可行的。
“通常有两种方法来解决这个问题。或者使用多无线电节点或者使用大量的支撑节点。”Proxim Wireless Corp.全球市场和产品管理部副总裁Geoff Smith说道。“多无线电mesh节点的基本思想是将接入从传输层分离出来。这就减少了冲突并使得簇的范围更大,整体性能更好。典型的,在2.4GHz频度提供接入,在5GHz频段提供支撑。甚至在有的情况下超过了两种无线电,一些制造商提供四种或者六种无线电设备。”
通常情况下,每平方公里需要20到60个WiFi APs,具体个数的多少取决于环境因素、带宽和应用需求等。Smith强调,在实际的城市部署过程中,最微弱的链路往往是无线客户端上的发送器,因此,将APs放置的近一些可以增加覆盖以避免更换无线客户端。然而,对于近距离的用户群(如公共安全),可以使用特殊的高性能终端,从而可以将APs放置的更加分散些。WiFi mesh节点的成本随着容量的增加而自然下降。
在实际的网络中,WiFi mesh网络的一个非常重要的特征是,它可以与太阳能相结合以减少能源成本,使得无线网络可以根据需要来部署。
例如,一个小型的太阳能电池可以维持十天时间,运营商每月大约可以节省18到20美元,每年可以节省大约20,000美元。而且,具有独立的电源意味着即使在应急情况下也可以使用无线网络。
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